La Ciencia ficción está en un estado de cambio constante, y llegar a un canon solidificado es algo que variará de persona a persona. Ciertamente, hay clásicos en todo el género, libros que se distinguen de sus pares, como Dune de Frank Herbert , Starship Troopers de Robert Heinlein o The Left Hand of Darkness de Ursula K. Le Guin . Estos libros son legendarios no solo por brindar a los lectores mucho en qué pensar, sino también por impactar a los escritores que los siguen, influyendo en el tema, la técnica y la perspectiva.
Los siguientes 14 libros son algunas de las historias más trascendentales e innovadoras que han llegado a las librerías o estanterías en ese tiempo: libros que alteraron para siempre el género de varias maneras al cambiar las convenciones o tropos que los autores usaban tradicionalmente, abrieron un camino o popularizaron algo nuevo, o que han demostrado ser tremendamente populares entre los lectores de todo el mundo.
BLINDSIGHT DE PETER WATTS (2006)
El primer contacto entre la humanidad y una civilización extraterrestre es una piedra angular de la ciencia ficción, desde extraterrestres con narices divertidas hasta auténticamente extraterrestres. La novela Blindsight de Peter Watts protagoniza después de que el planeta es bombardeado por un extraño grupo de objetos que emiten una única emisión antes de oscurecerse. Cuando los científicos reciben otra transmisión de un cometa fuera del sistema solar, envían una expedición compuesta por cinco especialistas transhumanos, incluido un vampiro.
Lo que descubren es realmente extraño: una especie de inteligencia de mente colmena que forma parte de una diáspora mucho más grande. Donde muchas aventuras de ciencia ficción tratan de la introducción de la humanidad a una civilización galáctica en la que nos convertimos en un socio / ciudadano igualitario, Watts postula algo mucho más extraño: inteligencia interestelar que es genuinamente ajena, y a la que la humanidad está proporcionando para ser una gran molestia y amenaza. Es una novela innovadora que ayudó a separar a los autores de los análogos humanos y adentrarlos en un territorio más extraño e introspectivo sobre nuestro lugar en el cosmos.
LOS JUEGOS DEL HAMBRE DE SUZANNE COLLINS (2008)
La ciencia ficción para adultos y jóvenes a menudo se comercializa para audiencias muy diferentes, con ambos lados mirando hacia abajo al otro. Es una barrera sin sentido, y el libro de Suzanne Collins, Los juegos del hambre, es una buena demostración de que la designación YA no significa necesariamente que un autor esté hablando mal de su audiencia.
Ambientado en un futuro distópico donde Estados Unidos se ha derrumbado y ha sido reemplazado por Panem, los niños son seleccionados para una competencia brutal cada diez años en cada uno de los doce distritos del país, en el que luchan a muerte, como castigo por una revolución fallida.
El libro de Collins trata temas urgentes de brutalidad y trauma, así como desigualdad de riqueza, pobreza y revolución. Con su lanzamiento en 2008, el libro se convirtió en un gran éxito de ventas y una franquicia de medios, y desató una compuerta de novelas juveniles de temática distópica que exploraban las partes más oscuras de la sociedad moderna.
LA CHICA DE CUERDA DE PAOLO BACIGALUPI (2009)
Entre huracanes importantes, incendios forestales generalizados y una temperatura global que sigue aumentando, el cambio climático está a la vanguardia de la conciencia del público en la última década. Si bien el problema se resolvió ciertamente en 2009, The Windup Girl de Paolo Bacigalupi fue un gran avance para la ciencia ficción al poner un mundo con un clima drásticamente cambiado al frente y al centro.
Ambientada en un mundo donde el petróleo ya no es una cosa y donde los mega agricultores controlan el suministro de alimentos del mundo con cultivos genéticamente modificados, la historia de Bacigalupi se desarrolla en una Tailandia futurista que logró evitar el apocalipsis ambiental: porque el país ha podido mantener a los forasteros hacia fuera, se han evitado las malas cosechas y la hambruna. Sin embargo, ese éxito viene con problemas: los agentes de algunos de esos agricultores están trabajando para poner sus manos en el banco de semillas del país para resolver algunos de sus problemas, mientras una mujer genéticamente modificada intenta escapar de la esclavitud sexual mientras se avecina la guerra.
El cambio climático es un tema maduro para la ficción, pero Bacigalupi va más allá del simple porno de desastres con esta novela. The Windup Girl analiza cómo el capitalismo desenfrenado y sus abusos asociados apuntalan el desastre climático.
CARBONO ALTERADO (2003)
Carbono alterado o Carbono modificado, (Altered Carbon en inglés) es una novela negra de ciencia ficción, ciberpunk y hard boiled escrita en 2002 por el novelista británico Richard Morgan. Transcurre quinientos años en el futuro, en un universo en el que el Protectorado de las Naciones Unidas supervisa una serie de planetas extrasolares colonizados por humanos, presentando a Takeshi Kovacs, un antiguo soldado de élite de la ONU y nativo de Harlan, un planeta poblado por un keiretsu japonés con mano de obra de Europa Oriental.
LEVIATHAN WAKES DE JAMES SA COREY (2011)
Cuando Daniel Abraham y Ty Franck, que escribieron conjuntamente como James SA Corey, comenzaron una nueva novela de ópera espacial, sus amigos les aconsejaron que se centraran en la fantasía épica. La ópera espacial, les dijeron, simplemente no se vendió. Ignoraron el consejo, con el objetivo de «dinero para cerveza y pizza», y terminaron con una novela que mezcla la ciencia ficción y el misterio negro mientras el espectro de la guerra se cierne sobre el sistema solar.
Leviathan Wakes inicia la serie The Expanse de Corey, un proyecto ambicioso y en expansión que explora el futuro de la humanidad en el espacio, no solo mirando los peligros de la balcanización y la marginación en la sociedad, junto con las posibilidades peligrosas y peligrosas que una diáspora galáctica podría representar para la humanidad cuando aventurarse en las estrellas.
Si bien la ópera espacial nunca se fue realmente, Leviathan Wakes ha ayudado a revitalizar la historia, allanando el camino para que otros autores exploren el espacio y descubran nuevas revelaciones sobre la humanidad mientras lo hacen.
EL MARCIANO DE ANDY WEIR (2011)
El marciano de Andy Weir tiene la que probablemente sea la historia de origen más afortunada. Weir trabajó como programador para varias empresas de software en el transcurso de su carrera inicial, pero siempre había escrito al margen, publicando historias cortas como The Egg en su sitio web en 2009. Ese mismo año, comenzó a escribir una historia sobre un astronauta varado en Marte, en el que descubrió cómo se desarrollaría una misión realista a Marte.
Ese realismo es una de las razones por las que The Martian llamó la atención de mucha gente: Weir dedicó una cantidad considerable de tiempo a obtener los detalles correctos para una misión realista a Marte, y los pasos que su desventurado astronauta, Mark Watney, necesitaba dar para sobrevivir, desde cómo cultivó su comida, cómo descubrió cómo comunicarse con la Tierra y, en última instancia, escapar del planeta.
Además, The Martian ayudó a demostrar el potencial de la autoedición. Cuando Weir no pudo vender la novela a un editor, comenzó a serializarla en su sitio web de forma gratuita y luego comenzó a venderla en Amazon. El libro se convirtió rápidamente en un éxito de ventas, lo que condujo a un importante acuerdo editorial y luego a una película de gran éxito dirigida por Ridley Scott.
JUSTICIA AUXILIAR DE ANN LECKIE (2013)
Cuando Ann Leckie irrumpió en la ciencia ficción con su primera novela Justicia auxiliar , atrajo elogios y críticas inmediatas por una de sus elecciones estilísticas: una civilización que no utilizaba pronombres convencionales.
En un futuro muy lejano, el Imperio Galáctico de Radchaai gobierna innumerables civilizaciones con la ayuda de poderosas IA de naves estelares, cargadas con soldados cadáveres que controla como marionetas. Una mente del barco, la Justicia de Toren , es destruida, pero sobrevive en la mente de un soldado restante, y se pone en camino para vengarse de su destrucción.
Leckie ayudó a popularizar dos cosas: desarrolló una civilización que rompió completamente con las representaciones convencionales de género e identidad. Ciertamente no fue la primera en usar estos tropos, pero siguiendo el libro, los autores de ciencia ficción han tenido cada vez más libertad para explorar un campo cada vez más sofisticado de identidad y representación de género.
La Justicia Auxiliar también exploró otro tema embriagador: mirar la naturaleza de un imperio galáctico no a través de la lente de la construcción de una civilización interestelar uniforme, sino a través del imperialismo, la colonización y la subjetivación.
EL LARGO CAMINO HACIA UN PLANETA PEQUEÑO Y ENOJADO POR BECKY CHAMBERS (2014)
Desde que el cyberpunk y Frank Miller se lanzaron a Batman en la década de 1980, parece que todo el campo de la ciencia ficción se ha inclinado un poco hacia una estética de realismo sombrío. El mundo es un lugar oscuro y enojado, donde suceden cosas terribles y la vida no tiene sentido. No hay escasez de libros buenos y genuinamente perspicaces que adopten esa mentalidad, como Altered Carbon de Richard K. Morgan o la implacablemente desoladora The Windup Girl o The Water Knife de Paolo Bacigalupi . Y eso es antes de llegar a las películas de superhéroes (al menos hasta Guardianes de la Galaxia o Thor: Ragnarok) .
Es por eso que la novela debut de Becky Chambers, The Long Way to a Small, Angry Planet, fue un soplo de aire fresco para muchos lectores. Es una aventura de ciencia ficción infinitamente optimista que sigue a una joven, Rosemary Harper, que se une a la tripulación de una nave que ayuda a crear túneles de agujeros de gusano, The Wayfarer, mientras viajan por la galaxia, deteniéndose en un planeta tras otro.
Es una lectura acogedora, una que le resultará familiar a cualquiera a quien le guste la ópera espacial Firefly , en la que Chambers muestra un gran interés en comprender el funcionamiento interpersonal de cada uno de los miembros de la tripulación y cómo encajan. Es un libro que está infinitamente fascinado por cómo funciona un mundo complicado y que conserva su sentido de optimismo cuando sus personajes toman las estrellas. Es un libro que comprende que las comunidades y la civilización en su conjunto operan debido a un mayor sentido de empatía, comprensión y compasión por los vecinos, una lección que se necesita desesperadamente en estos días.
EL PROBLEMA DE LOS TRES CUERPOS DE CIXIN LIU (2014)
La novela de Liu Cixin El problema de los tres cuerpos y sus secuelas ( El bosque oscuro y El fin de la muerte ) son libros ambiciosos que tienen una sensación de grandeza clásica de los años setenta, pero que también exploran el lugar de la humanidad en el cosmos. La serie sigue el descubrimiento de la humanidad de una civilización extraterrestre y la posterior invasión de la Tierra, comenzando durante la revolución cultural china y extendiéndose hasta la muerte por calor del universo. En el camino, Liu explora lo peligrosa que podría ser la vida en el universo más grande, reflexiona sobre distopías y utopías tecnológicas, lanza algunas batallas espaciales masivas y casi todo lo demás que se te ocurra.
El increíble éxito de El problema de los tres cuerpos (el presidente Barack Obama y el director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, han elogiado el libro) ha dado lugar a una mayor visibilidad de la escena más amplia de la ciencia ficción en China, lo que ha llevado a la publicación de más libros de Liu, pero otros como bueno, como Vagabonds de Hao Jingfang , así como docenas de obras más breves del país que se han traducido al inglés en los años posteriores.
Este éxito en la ciencia ficción china se ha transformado en un interés adicional en la ciencia ficción de todo el mundo y una mayor conciencia de que la ciencia ficción no es solo un estilo de narración norteamericano / europeo: es verdaderamente global.
STATION ONCE DE EMILY ST. JOHN MANDEL (2014)
Durante gran parte de su historia, los críticos literarios y los creadores a menudo han considerado la ciencia ficción como una mancha no identificable que puede encontrar debajo de su zapato, algo que está por debajo de la dignidad de los lectores y pensadores serios. No importa que la ciencia ficción tiene un largo historial de libros que fácilmente están a la par con sus contrapartes “literarias”.
A pesar de esos prejuicios de larga data, las convenciones y los tropos de la ciencia ficción han comenzado a sangrar en los círculos literarios convencionales, especialmente a medida que esos autores comienzan a lidiar con un mundo que cada vez parece más el escenario de una novela de ciencia ficción. Un ejemplo estelar de esto es la novela Station Once de Emily St. John Mandel , que explora las secuelas de una pandemia de gripe mortal que devasta la civilización, y en la que los sobrevivientes se unen no solo para tratar de reconstruir la sociedad, sino también para tratar de preservar las cosas que hacer que la vida valga la pena, como el arte y el teatro.
La novela de Mandel atrajo una atención considerable de lectores tanto de género como literarios, y se sintió mucho como una novela que ayudó a convencer a los lectores de ambos tipos de que (a) ninguno de los dos iba a ninguna parte, y que (b) hay elementos de ambas tradiciones que están bien vale la pena investigar.
LAGUNA DE NNEDI OKORAFOR (2014)
La respuesta de Nnedi Okorafor a la película District 9 de Neill Blomkamp fue de ira , debido a la representación de la película de los nigerianos y el mal uso de su entorno africano. Su respuesta fue escribir su propia opinión sobre una invasión alienígena ambientada en África, Lagoon .
Con el trabajo, Okorafor se ha embarcado en un subgénero específico de ciencia ficción que ella llama “Africanfuturismo”, algo que ella señala es diferente del afrofuturismo más conocido. Ella dice que es un modo de ficción centrado en África, en lugar de ciencia ficción generada desde dentro de la comunidad afroamericana, y «más directamente arraigada en la cultura, la historia, la mitología y el punto de vista africanos a medida que se ramifica en la Diáspora Negra, y no privilegia ni centra a Occidente «.
Es una distinción importante, que destaca la naturaleza cada vez más global del género. A medida que el mundo se ha vuelto más conectado, los creadores de todo el mundo están comenzando a utilizar los tropos de la ciencia ficción para imaginar futuros sin esa mentalidad occidental.
LA QUINTA TEMPORADA DE NK JEMISIN (2015)
La visión que NK Jemisin tiene de la Tierra es golpeada por las “quintas temporadas”, eventos apocalípticos periódicos que envían a los remanentes de la humanidad a huir a las fortalezas para tratar de esperar los peores desastres. Jemisin sigue a una mujer con poderes (llamada orógena) llamada Essun mientras trabaja para sobrevivir en medio de un sistema que oprime habitualmente a personas como ella, y mientras trabaja para rehacer el mundo y convertirlo en un lugar mejor.
La Quinta Temporada es el trabajo de una escritora en la cima de su juego: Jemisin divide la perspectiva de la historia no solo entre tres individuos, sino con tres tiempos diferentes, todos juntos al final para una excelente revelación.
Si bien la novela es estilísticamente fenomenal, es lo que hace Jemisin con su historia lo que la distingue de sus pares, lidiando con una pregunta importante: cómo tomar un mundo que está intrínsecamente roto y mejorarlo. Un panel de discusión reciente en la Comic Con de Nueva York discutió la naturaleza de la literatura fantástica, y varios creadores señalaron que el género ha mantenido tradicionalmente las estructuras de poder establecidas. Jemisin empuja contra ese tropo, utilizando a sus personajes para romper las normas tradicionales y reconstruir un mundo que es más justo, equitativo y equitativo.
AURORA DE KIM STANLEY ROBINSON (2015)
¿Cómo viajas entre estrellas si estás escribiendo una historia ambientada en un mundo realista donde cosas como el hiperespacio y las unidades warp no pueden existir? Te subes a un viaje en una nave de generación, una enorme nave que está diseñada para ser un mundo pequeño en sí mismo, lo que permite que varias generaciones de humanos sobrevivan en el largo viaje en las profundidades del espacio.
Kim Stanley Robinson vuelve su mirada hacia el aspecto que podría tener un barco de generación, siguiendo a los pasajeros de un barco de generación con destino a Tau Ceti. Robinson es conocido por sus trabajos profundamente investigados, y Aurorapresenta una de las descripciones mejor realizadas de cómo podría ser la vida más allá de nuestro sistema solar. La nave de generación se acerca al final de su viaje y está en mal estado: se está agotando en algunos elementos críticos y cuando llega a Tau Ceti, sus pasajeros descubren que, si bien su nuevo hogar técnicamente puede sustentar la vida humana, será un existencia inhóspita para las generaciones venideras. Con este libro, Robinson destaca una verdad incómoda sobre la galaxia y la ciencia ficción: la humanidad es una especie que se adapta específicamente para vivir en la Tierra, y que su salud y bienestar son primordiales para nuestra supervivencia y nuestro futuro.
LAS ESTRELLAS CALCULADORAS DE MARY ROBINETTE KOWAL (2018)
En la historia alternativa de Mary Robinette Kowal, un asteroide desciende de la costa de Washington DC, un posible evento apocalíptico que devasta el mundo justo después de la Segunda Guerra Mundial. Los gobiernos de todo el mundo llegan a la conclusión de que si quiere sobrevivir, la humanidad debe establecer colonias fuera del mundo en la Luna, Marte y más allá, y establecer un programa espacial multinacional para lograr ese objetivo. Piense en el discurso de JFK sobre los esteroides.
Kowal se basa en el estado actual de la exploración espacial para esta historia alternativa, poniendo algunos de sus momentos más oscuros al frente y al centro, donde a mujeres y personas de color se les negó la admisión al programa espacial debido al racismo sistémico y al sexismo. Sus personajes luchan por ser parte del programa, argumentando que si la humanidad quiere sobrevivir, todos tienen que venir, incluidas las mujeres y las personas de color.
Al hacerlo, Kowal aborda algunas de las suposiciones más profundas que hemos tenido sobre el programa espacial y muestra cómo la desigualdad sistémica ha impactado nuestro progreso en el espacio. Si bien hemos podido resolver las barreras técnicas para entrar en órbita, para sobrevivir y prosperar, tendremos que resolver algunos de esos problemas más difíciles de resolver.
LA SAGA DE ENDER (1985-2019)
La Saga de Ender es una saga de novelas de ciencia ficción escrita por Orson Scott Card. La saga comenzó con el relato corto «El juego de Ender», que posteriormente fue extendido a la novela con el mismo nombre. Actualmente la saga comprende once novelas y diez relatos cortos. Las dos primeras novelas, El juego de Ender y La voz de los muertos, ganaron los Premios Hugo y Nébula, y se consideran dos de las novelas de ciencia ficción más influyentes de los años 80.
La saga se desarrolla en un futuro donde la humanidad se enfrenta a la aniquilación por una agresiva sociedad extraterrestre, una raza similar a los insectos conocida coloquialmente como Insectores pero más formalmente llamada Fórmicos. El personaje central, Andrew ‘Ender’ Wiggin, es uno de los niños soldados entrenados por la Escuela de batalla (y finalmente por la Escuela de alto Mando) para convertirse en los futuros líderes encargados de proteger la Tierra. El año exacto nunca se específica, aunque las edades de los niños Wiggin están sujetas a cambios a través del espacio, también tomando cuidadosamente en cuenta la relatividad del espacio-tiempo.
LEYENDAS DEL SOL NEGRO (2017-2021)
Aunque mucho menos conocida que las anteriores y en el ámbito de las letras hispanas, esta serie de la que venimos hablando y dando seguimiento aquí en SpainWars, es un soplo de aire fresco sobre el género del space opera, mezclando en el contexto de una trama río un subconjunto de historias que hacen un singular homenaje a lo mejor la ciencia ficción de todos los tiempos mezclando política, religión, y futuro distópico con pinceladas de terror.
Debido al éxito en plataforma digitales, la serie se enmarca dentro del multiverso del Continuus Nexus, continuando con otras series posteriores a forma de precuela y secuela.