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AlAmanecerNET

Star Trek no inventó el término ‘Warp Drive’

diciembre 27, 2021

La frase ‘warp drive’ no se originó en Star Trek, sino en el cuento de 1948 ‘The Flight of the Starling’. Nos adentramos en la historia que acuñó el término.

La semana pasada vio el lanzamiento de un recurso enorme para los fanáticos de la ciencia ficción, el Diccionario Histórico de Ciencia Ficción del lexicógrafo Jesse Sheidlower. El sitio incluye 1.800 entradas remonta a los albores de los 20 que van ª siglo, el diccionario no sólo contiene las definiciones, sino también usos antiguos que se conocen, información biográfica acerca de los escritores, y más de 1.600 imágenes escaneadas de las páginas originales, donde estas palabras aparecieron por primera vez.

Es una fascinante toma de tiempo de un sitio web que trae algunas revelaciones reales sobre la historia de frases de ciencia ficción cotidianas como pistola de rayos , transmat , platillo volante y droide (no Star Wars como sucede).

https://www.youtube.com/watch?v=bb0Wq3b4EmU&ab_channel=Tolmarher

Un hecho que varias personas han señalado en el diccionario es la revelación de que la frase » Warp Drive » en realidad no se originó con Star Trek , sino que se usó por primera vez en una historia llamada «El vuelo del estornino» en Amazing Stories en 1948. .

Detalle de la portada de Amazing Stories El vuelo del estornino
En el universo de Star Trek , Warp Drive es el método favorito de propulsión más rápida que la luz por básicamente todas las civilizaciones interestelares que probablemente conozcas. El motor «deforma» el espacio alrededor de la nave, comprimiéndolo por delante del vehículo y expandiéndolo por detrás, de modo que, si bien la nave en sí no rompe la barrera irrompible de la velocidad de la luz, puede atravesar distancias mucho más rápido de lo que permitiría la velocidad de la luz. .

Es una idea que guarda un extraño parecido con una teoría de Miguel Alcubierre propuesta en 1994 y, si bien carecemos de la tecnología para poner la teoría en práctica (sin mencionar la energía negativa hasta ahora teórica necesaria para que funcione), pero es probablemente nuestra mejor oportunidad para visitar otros sistemas estelares con tiempos de viaje de meses y años en lugar de décadas y siglos. Alcubierre ha dicho que su teoría se inspiró directamente en la frase «warp drive» que se usa en Star Trek .

Entonces, la pregunta es, ¿’The Flight of the Starling’ anticipó esta teoría más de 40 años antes de su tiempo y 18 años antes de la Starship Enterprise? ¿O simplemente usó una palabra que suena genial que resultó ser relevante para una teoría que a alguien se le ocurriría décadas después?

Afortunadamente, el Diccionario histórico de ciencia ficción no solo nos da el nombre y la fecha de publicación de la historia, sino un enlace a las páginas escaneadas de la revista en su totalidad, para que pueda leer la historia por sí mismo .

Hemos hecho precisamente eso, y aunque lamentamos informar que no, no está casi 50 años adelantado a su tiempo, las razones de eso son mucho más interesantes que un sencillo ‘La gente en el pasado no es ciencia bien’. Spoilers por delante.

El vuelo del estornino

«Los motores atómicos de las naves espaciales ordinarias alcanzaron solo una pequeña fracción de la velocidad inconcebible que Alward afirmaba para el motor warp del Starling».

Ahí está. Hasta donde sabemos, la primera frase que describe un «motor warp» como un sistema de propulsión para una nave espacial.

‘The Flight of the Starling’ es la historia de dos pilotos de prueba que prueban este nuevo motor warp, que permite a las naves viajar cerca de la velocidad de la luz y finalmente abrir la puerta al viaje interestelar.

La trama es sencilla: el Starling se lanza en su primer vuelo de prueba, usan el motor warp para acelerar a velocidades cercanas a la velocidad de la luz, luego regresan a la Tierra para descubrir que han pasado miles de años en su ausencia. Aterrizan, hacen equipo con algunos humanos del futuro, asaltan una supercomputadora defendida por algunos humanos futuros «degenerados» menos amigables y descubren cómo poner su nave espacial en el «espacio negativo» para viajar en el tiempo nuevamente. Ah, y hay una trama secundaria en la que el narrador científico nerd y el piloto espacial matón desagradable compiten por el afecto de la sobrina tímida pero bonita del profesor genio.

Es una historia de aventuras con un planeta de los simios – giro esque, y muy de su tiempo. La parte realmente sustanciosa de la historia viene aquí:

“Impulsados ​​por energía atómica, los generadores crearon una fuerza como los generadores del pasado crearon electricidad. En algunos aspectos, la fuerza era electricidad, pero era de un orden de energía superior, que contenía propiedades magnéticas inherentes en una unión completa de un tipo que solo sugiere vagamente el término «electromagnético», en el que las dos fuerzas involucradas son más o menos mutuamente excluyentes, el uno dando lugar al otro. La fuerza creó en las inmediaciones de la nave una deformación en el espacio, una deformación en movimiento, que con bastante precisión podría llamarse una ondulación en la estructura del espacio. El barco cabalgaba sobre esta ondulación u ondulación en movimiento como una tabla de surf sobre la cresta de una ola en movimiento. La intensidad de la fuerza controlaba la velocidad de la deformación hasta cierto límite «.

Entonces tenemos, desde el principio, la idea de propulsar las naves a través de una “deformación en el espacio”, creada aquí por un poderoso electromagnetismo.

El profesor Geraint F. Lewis es profesor de astrofísica en el Instituto de Astronomía de Sydney. Entre los temas que ha investigado se encuentra un documento que demuestra que un impulso warp al estilo de Alcubierre recogería todas las partículas entre su punto de partida y su destino, y luego las liberaría a una velocidad enorme al llegar, con graves consecuencias similares a las de la Estrella de la Muerte . A petición nuestra, también le dio una lectura a ‘El vuelo del estornino’.

“La noción de deformar el espacio para lograr altas velocidades está adelantada a su tiempo, pero los detalles de lo que sabemos (al menos la teoría) de los impulsores de deformación es que la electricidad y el magnetismo no proporcionarán el tipo correcto de deformación para viajar ”, nos dice Lewis. «Se necesita energía negativa, el mismo tipo de material que la energía oscura, pero no tenemos forma de saber si alguna vez podríamos moldear ese material en material que impulse el impulso warp».

Curiosamente incorrecto

Si somos honestos, no es una gran sorpresa que una historia escrita a fines de la década de 1940 no esté 100% actualizada con la física teórica actual, pero ‘El vuelo del estornino’ es una historia que se equivoca en algunas cosas realmente interesantes. maneras.

Primero, echemos un vistazo a cómo la historia describe el vuelo en sí. Al principio, el narrador nos dice:

“No sería un vuelo fácil, ya que la mayor parte del tiempo Burdeen y yo estaríamos sometidos a presiones terribles, que nuestros asientos de amortiguación especiales, con sus muelles de absorción tremendamente poderosa, aliviarían pero no anularían por completo”.

Más tarde, durante el vuelo real, describe:

«La mano de aceleración del gigante me estaba empujando profundamente en el inmensamente grueso acolchado de mi silla».

Esa «mano gigante de la aceleración» podría fácilmente haber sido una descripción de cualquier astronauta que hubiera experimentado un despegue por cohete.

Compárelo, por ejemplo, con esta descripción de Mike Massimino, un ingeniero que participó en una misión espacial para reparar el telescopio Hubble: “Obtienes hasta tres g durante aproximadamente dos minutos y medio al final y te sientes como si pesar tres veces su peso corporal. Es como si tuvieras un montón de ladrillos en el pecho «.

La descripción es inquietantemente similar considerando que ‘Starling’ fue escrito trece años antes de que un humano fuera lanzado al espacio. También está mal.

Velocidad de deformación de Star Trek
Como señala el profesor Lewis, los impulsores warp como el impulso Alcubierre no tienen inercia.

“Así que no te aprieten contra tu asiento”, nos dice Lewis. «El movimiento del espacio no está sujeto a las mismas reglas que el movimiento en el espacio».

Esa trampa, que el movimiento del espacio no está sujeto a las mismas reglas que el movimiento en el espacio, es lo que realmente rompe la historia, desde el punto de vista científico. El giro central de la historia se produce cuando los astronautas se dan cuenta de por qué han regresado a la Tierra tantos siglos después de su partida.

“Creo que tengo la respuesta a lo que te desconcierta. Implica una teoría antigua: la teoría de la relatividad. Ya no se conoce al hombre a quien se le atribuye ”.

Me enderecé en el banco, electrizada, un nombre resonando en mi mente. El nombre era Einstein. De repente, todo quedó muy claro para mí. Sabía lo que Julon iba a decir incluso mientras lo decía «.

Pasemos por alto la cuestión de cómo un par de físicos que construyeron un motor que funciona según el principio de deformar el espacio-tiempo lograron olvidarse de tener en cuenta a Einstein . Porque el hecho es que, según el modelo de Alcubierre, tienen razón al hacerlo. El impulso warp no solo significa que no hay inercia.

«La otra cosa, que arruinaría la historia, es que los impulsores warp no tienen dilatación del tiempo, por lo que cuando regresan a la Tierra después de su primer viaje, el mismo tiempo habría pasado en el barco y en casa», nos dice Lewis.

¿Warp Drive o un cohete realmente poderoso?

De hecho, prácticamente todas las inexactitudes en la historia desaparecen si reemplazas «warp drive» con «solo un cohete realmente poderoso». De hecho, la mayor diferencia entre el motor warp del Starling y el de Alcubierre y el Enterprise es que el Starling no puede romper la velocidad de la luz. Una y otra vez en la historia señala que el motor warp permitirá que la nave viaje cerca de la velocidad de la luz, pero que nada puede superarla.

De hecho, un barco que viaja dentro de una burbuja de Alcubierre en realidad no se mueve en absoluto: el espacio se mueve a su alrededor, eliminando la mayoría de los efectos de la relatividad a velocidades extremas.

Lewis señala: «En realidad, puedes ‘romper’ la velocidad de la luz en un impulso warp distorsionando suficientemente el espacio».

En efecto, sería mucho más parecido a las naves estelares que viajan a la velocidad de la trama que vemos volando alrededor de la Federación que al viaje relativista más mundano del Starling.

“Pero dado que el libro fue escrito casi medio siglo antes de que Alcubierre escribiera su artículo, es un buen intento”, dice Lewis.

Antes de terminar, solo queremos llamar la atención sobre un error más interesante que comete la historia, cuando presenta algunos dispositivos portátiles antigravedad. La historia dice:

“Lentamente flotamos a través de una oscuridad cada vez mayor, en medio de un silencio tan profundo que era asombroso, los dispositivos voladores nos transportaban tan fácilmente como plumas. Funcionaron según un principio algo similar al del Starling, salvo que deformaron la gravedad en lugar del espacio «.

La gravedad, como nos dice Einstein, es el efecto de la curvatura del espacio-tiempo alrededor de los objetos de masa. La «gravedad deformada» y el «espacio deformado» son lo mismo.

La serie de novelas de Chris Farnell, Fermi’s Progress , trata sobre una nave impulsada por Alcubierre que hace explotar todos los planetas a su paso.

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